Εικόνα Αγίου Ματθαίου και η Ιστορία τού

Άγιος Ματθαίος ο Ευαγγελιστής

Ο Άγιος Ματθαίος, ένας από τους δώδεκα Αποστόλους και συγγραφέας του πρώτου Ευαγγελίου, υπήρξε τελώνης πριν κληθεί από τον Ιησού Χριστό να τον ακολουθήσει. Η ζωή του είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα ειλικρινούς μετάνοιας και πνευματικής μεταμόρφωσης. Η Εκκλησία τιμά τη μνήμη του στις 16 Νοεμβρίου.

Καταγωγή και επάγγελμα

Ο Ματθαίος, γνωστός και με το εβραϊκό όνομα Λευίς, ήταν γιος του Αλφαίου. Καταγόταν από την Καπερναούμ, πόλη της Γαλιλαίας, και εργαζόταν ως τελώνης — συλλέκτης φόρων για λογαριασμό των Ρωμαίων. Το επάγγελμα του τελώνη θεωρούνταν ανήθικο και απεχθές, καθώς συνδεόταν με αδικία και εκμετάλλευση.

Η κλήση από τον Χριστό

Η μεταστροφή του Ματθαίου ξεκίνησε όταν ο Ιησούς τον κάλεσε να τον ακολουθήσει. Το γεγονός αυτό περιγράφεται χαρακτηριστικά στο Ευαγγέλιο: «Καὶ παράγων ὁ Ἰησοῦς εἶδεν ἄνθρωπον καθήμενον ἐπὶ τὸ τελώνιον Ματθαῖον λεγόμενον· καὶ λέγει αὐτῷ· ἀκολούθει μοι. Καὶ ἀναστὰς ἠκολούθησεν αὐτῷ» (Ματθ. 9,9). Η ανταπόκριση του Ματθαίου υπήρξε άμεση και ολοκληρωτική.

Το έργο του ως Απόστολος

Μετά την Ανάληψη του Χριστού και την Πεντηκοστή, ο Ματθαίος αφιερώθηκε στο αποστολικό έργο. Κήρυξε σε διάφορες περιοχές, όπως την Παλαιστίνη, την Αιθιοπία και την Περσία, προσπαθώντας να μεταδώσει το μήνυμα του Ευαγγελίου σε Ιουδαίους και εθνικούς. Το έργο του χαρακτηρίστηκε από ταπείνωση, αυταπάρνηση και αγάπη προς τους ανθρώπους.

Το κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο

Ο Άγιος Ματθαίος είναι συγγραφέας του πρώτου κατά σειρά Ευαγγελίου της Καινής Διαθήκης, γραμμένου πιθανόν στην αραμαϊκή ή ελληνική γλώσσα μεταξύ 50-60 μ.Χ. Το Ευαγγέλιό του απευθύνεται κυρίως σε Ιουδαίους και επιδιώκει να αποδείξει ότι ο Ιησούς είναι ο Μεσσίας, εκπληρώνοντας τις προφητείες της Παλαιάς Διαθήκης. Τονίζει τη βασιλεία των ουρανών, την ηθική διδασκαλία του Χριστού και την Εκκλησία ως κοινότητα σωτηρίας.

Το μαρτύριο του Αγίου Ματθαίου

Σύμφωνα με την ιερά παράδοση, ο Ματθαίος υπέστη μαρτυρικό θάνατο για την πίστη του. Φέρεται να μαρτύρησε στην Αιθιοπία ή την Περσία, πιθανώς δια λιθοβολισμού ή δια πυρός. Η μνήμη του τιμάται με ιδιαίτερη λαμπρότητα σε Ανατολή και Δύση, και θεωρείται από τους σημαντικότερους θεμελιωτές της Ευαγγελικής παράδοσης.

Τιμή και απεικόνιση του Αγίου

Ο Άγιος Ματθαίος εικονίζεται συνήθως ως ηλικιωμένος άνδρας, κρατώντας ειλητάριο ή Ευαγγέλιο. Το σύμβολό του στην εικονογραφία είναι ο άνθρωπος ή άγγελος με φτερά, που συμβολίζει την ανθρώπινη φύση του Χριστού, όπως περιγράφεται στην αρχή του Ευαγγελίου του. Πολλοί ναοί στην Ελλάδα και τον κόσμο είναι αφιερωμένοι στη χάρη του.

Ο Άγιος Ματθαίος στη ζωή της Εκκλησίας

Ο Άγιος Ματθαίος ενσαρκώνει το πρότυπο του μετανοημένου ανθρώπου, που ανταποκρίνεται στην κλήση του Θεού και μεταμορφώνεται σε Απόστολο και Ευαγγελιστή. Η Εκκλησία τον προβάλλει ως φωτεινό παράδειγμα πίστης, μετάνοιας και προσφοράς. Η ημέρα της μνήμης του, 16 Νοεμβρίου, τιμάται με Θεία Λειτουργία, ύμνους και ειδικές ευχές.

Η ζωή του Αγίου Ματθαίου είναι μία μαρτυρία για τη δύναμη της Θείας Χάριτος να μεταμορφώνει τον αμαρτωλό σε Άγιο. Από τελώνης, έγινε Ευαγγελιστής και Απόστολος του Χριστού, αφήνοντας ένα από τα πολυτιμότερα Ευαγγέλια της Καινής Διαθήκης. Η μορφή του εμπνέει μέχρι σήμερα όσους επιθυμούν να βαδίσουν τον δρόμο της μετάνοιας και της αγιότητας.